Gîte et couvert sur mesure pour les chauves-souris
En plein centre d’une des plus belles zones bocagères de Wallonie, nous finalisons la construction d’un bâtiment strictement dédié à l’accueil des chauves-souris. Il nous faut également renforcer le bocage, trop souvent abîmé, pour guider petits et grands rhinolophes vers cet abri sur mesure, susceptibles de les accueillir été comme hiver.
Le petit rhinolophe, devenu très rare, était l’espèce la plus couramment rencontrée en milieu souterrain dans les années 1950. Cette toute petite chauve-souris a beaucoup souffert des changements de pratiques agricoles et forestières. En hiver, on la retrouve dans les sites souterrains à seulement quelques kilomètres de sa colonie de reproduction.
Intégralement protégée, c’est une des espèces de référence pour la définition de sites Natura 2000. Les enjeux liés à sa conservation restent prioritaires en Wallonie. À l’exception de quelques individus hivernant au nord de la Meuse dans la partie atlantique de la Wallonie, cette espèce n’est présente que dans la partie continentale du territoire. L’aire de répartition semble stable, mais les effectifs sont toujours extrêmement réduits.
Intensité des pressions et menaces
Malgré une augmentation locale des individus observés en hiver ces dernières années, la faiblesse des effectifs et l’intensité des pressions et des menaces (dégradation des gîtes, fragmentation des habitats, etc.) maintiennent l’espèce dans un état globalement défavorable. Sa protection, possible grâce à vos dons, est donc une priorité.
Très timide, le petit rhinolophe ne s’écarte que très peu des éléments linéaires arborés tels que les lisières, les haies ou les alignements d’arbres. Il se nourrit dans ces mêmes alignements ou dans les forêts feuillues indigènes.
L'importance des plantations de haies
C’est l’autre enjeu du projet de construction d’un gîte dans la réserve de Behotte : la plantation de haies, prise en charge par le “LIFE Prairies bocagères”. L’objectif: restaurer, en Famenne, des territoires de chasse attractifs pour le petit rhinolophe. Pour ce faire, 3 600 m de haies seront plantés sur le site. Ces éléments seront placés de manière à créer des zones de liaison à proximité du gîte.
La mise en place de ces haies aura également un impact positif pour d’autres espèces de chauves-souris, mais aussi pour les oiseaux typiques du bocage, de petits mammifères, des amphibiens et des reptiles.
En septembre 2020, nous avons inauguré le gîte et celui-ci était déjà habité avant même d'être terminé.
Nous avons pu y observer un Petit Rhinolophe qui est revenu 3 étés de suite. Il semble s’y être bien installé. Cet été, un Grand Rhinolophe a également été observé cet été ainsi qu’un Oreillard.
Chaque hiver et chaque été, nous faisons l’inventaire des espèces qui ont séjourné dans le gîte, en espérant voir une colonie s’y installer.
