Bruyère Mathias
Le retour d’une lande oubliée
Au nord de Braine-le-Château, la réserve naturelle de la Bruyère Mathias s’étend entre le ruisseau du même nom et la route de Hal. Sur cette petite butte sableuse, la lande à bruyère qui couvrait autrefois largement le versant avait peu à peu disparu, remplacée par les pins et les broussailles. Aujourd’hui, elle renaît grâce à un ambitieux travail de restauration, au sein d’une mosaïque de milieux humides et boisés qui font toute la richesse du site.
Bruyère Mathias
Sur les traces d’un paysage disparu
Le paysage de la Bruyère Mathias raconte l’histoire des anciennes pratiques agropastorales. Tant que le pâturage et le fauchage entretenaient les sols pauvres et sableux, la lande pouvait s’y maintenir. Avec leur abandon, les arbres ont progressivement gagné du terrain et des pins ont également été plantés. Le relief crée aujourd’hui une succession d’ambiances, entre la butte sèche et sableuse et la plaine alluviale plus humide du ruisseau. Cette proximité permet de découvrir, sur un espace restreint, des milieux naturels aux caractères très différents.
Une lande qui renaît
La restauration de la lande constitue le cœur du projet mené sur le site. En 2019, les pins ont été supprimés et le sol superficiel décapé afin de remettre à nu les couches où sommeillaient encore les graines de callune, prêtes à germer après plusieurs décennies. Une clôture permet désormais un pâturage extensif par des animaux rustiques, qui limitent naturellement la recolonisation du milieu par les ligneux. À la fin de l’été, si les conditions sont favorables, la lande se pare ainsi progressivement de la floraison mauve caractéristique de la callune et retrouve l'une de ses ambiances d’autrefois.
Une réserve née d’un partenariat
La renaissance de la Bruyère Mathias est le fruit d’une collaboration entre la commune de Braine-le-Château, propriétaire des lieux, et Natagora. Les travaux de restauration ont été réalisés dans le cadre du projet européen LIFE Belgian Nature Integrated Project, à l’initiative de Natagora, du Département de la nature et des forêts du SPW et de la commune. Presque entièrement intégrée au réseau Natura 2000, la Bruyère Mathias abrite par ailleurs une mosaïque de milieux d’intérêt communautaire, des bois alluviaux aux mégaphorbiaies et aux sources calcaires incrustantes. Une petite réserve qui offre ainsi un bel exemple de la manière dont la restauration d’un paysage disparu peut redonner de la place à la nature.
