Martine Clesse
Un refuge pour le tarier des prés
Le soutien de donateurs privés est un pilier important pour la conservation de la nature dans l'Est de la Belgique. Mais qu'une réserve naturelle entière soit créée avec l'aide d'un sponsor privé est plutôt rare. La réserve naturelle de la vallée du Mittelbach, près de Crombach, est un cas exceptionnel : son nom lui a été donné à la demande du généreux donateur.
Martine Clesse
Sanctuaire pour les espèces menacées
Le Mittelbach, un affluent du Braunlauf, coule au sud-ouest du village de Crombach à travers un paysage de champs ouvert et légèrement vallonné. Des prairies et des pâturages verdoyants et intensivement utilisés dominent le tableau jusqu'à l'horizon. Seules les prairies humides du fond de vallée ont été épargnées par l'intensification agricole des 50 dernières années. Aujourd'hui, ils constituent un refuge important pour les espèces animales et végétales menacées.
Boutures de tourbe et fossés flexibles
Cela n'a pas toujours été le cas. Avant que les engrais artificiels n'entament leur avancée triomphale dans l'agriculture au milieu du XXe siècle, les prairies de la vallée représentaient le capital vital des petits agriculteurs : le foin, vital pour l'économie locale, y était récolté comme fourrage d'hiver pour le bétail. Les prés ont été entretenus avec beaucoup de soin.
Une riche faune ornithologique
Une raison importante pour Natagora de placer la vallée sous protection est la riche faune ornithologique des prairies de la vallée, avec le tarier des prés comme « fleuron ». Des populations importantes de l'espèce ne se trouvent que sur les friches humides des vallées de l'Ardenne centrale et de la Haute Ardenne, son habitat de prédilection étant les jachères humides gérées de manière extensive avec de grands arbustes (surtout angélique, reine des prés) et des buissons en guet de chasse.
