Housta
Le repaire des orchis de mai
Située dans la commune de Braine-le-Château, en Brabant wallon, la réserve Housta (ou Darquenne) s’étend au milieu d’un vallon bocager et comprend un remarquable ensemble de prairies maigres.
Une gestion traditionnelle
Les prairies n’ont jamais connu ni engrais, ni pesticide. Elles sont gérées selon un mode traditionnel : fauche tardive et pâturage extensif. Plutôt exceptionnel pour cette région d’agriculture intensive, dont les vastes champs noyés sous les fertilisants ne proposent souvent plus que de tristes monocultures. On y retrouve une flore riche et variée comportant des espèces particulièrement sensibles, comme le rhinanthe à petites fleurs et bien sûr l’orchis de mai, espèce phare de la réserve. Cette belle fleur peu fréquente s’est imposée sur le site et y constitue sa plus belle population régionale. Des balades sont d’ailleurs généralement organisées au mois de mai, en période de floraison.
Petit coin de richesses
La faune n’est pas en reste et les chevreuils se délectent des fleurs de valériane, les bruants chantent dans les saules têtards et les amphibiens pondent dans les petites mares. Dans ce havre qui a survécu au rouleau compresseur de l’agriculture productiviste, la prairie sent bon la vie.
