Ile aux Corsaires
Calamines reliques de notre passé industriel
Ces deux hectares de presqu'île, situés entre l'Ourthe et le canal de l'Ourthe à Angleur, regorgent de trésors… naturels. Bordée par le site de la société Umicore (anciennement "Vieille Montagne"), l’Île aux Corsaires est un ancien site industriel appartenant à cette entreprise de production de zinc. Son nom proviendrait des enfants qui, jadis, y jouaient aux pirates. Aujourd’hui, le site regorge d’une flore très spécifique, adaptée aux sols enrichis en métaux lourds.
Ile aux Corsaires
La Vieille Montagne
Le site est principalement constitué d’un ancien terril constitué de résidus – des scories – riches en métaux lourds. Ces déchets proviennent du grillage de minerais sulfurés par l’usine de la Vieille Montagne. En 1966, les techniques de production du zinc changent et l'usine d'Angleur se spécialise dans la fabrication de poussières de zinc n'entraînant plus la formation de scories. Mais ces déchets de minerais ont laissé des traces indélébiles dans le sol.
Quand la nature s’adapte aux extrêmes
Suite à l’arrêt du piétinement excessif et de la fréquentation des véhicules à moteur, la végétation a pu se (re)développer. Mais pas n’importe laquelle ! Sur ces terres remplies de métaux lourds se développe une flore exceptionnelle, typique des milieux dits calaminaires (de "calamine", un mélange de carbonates et silicates de zinc) qui forment des tapis de fleurs : pensée, tabouret et fétuque calaminaires côtoient le gazon d'Olympe et le silène enflé. Ces plantes très rares servent d’abri ou de nourriture à des insectes peu communs, dont le petit nacré, papillon emblématique de la réserve. Sa chenille se nourrit de la pensée calaminaire. Le criquet à ailes bleues affectionne également ce paysage ouvert à végétation rase et thermophile.
Coffre au trésor bien protégé
L’Île aux Corsaires est donc un milieu singulier, regorgeant de trésors. Mais que ce nom énigmatique ne vous donne pas d'idées de conquêtes : la réserve n'est accessible au public qu'en compagnie d'un guide ! Pour éviter que ce site pollué ne présente un risque pour la santé humaine, il est entièrement clôturé, mais parcouru par des caillebotis permettant de découvrir ses richesses lors de visites organisées.
